春天里，核桃树发芽长叶，每年四月中旬左右，树上就长出一种毛茸茸的长条絮状物，远远看去，像一条条绿色的毛毛虫，不知道的准会被吓一跳，这就是核桃花了。核桃花即核桃花柱，又称核桃纽，长寿菜，龙须菜。
汉代的时候，张骞出使西域，带回核桃种，之后核桃树遍布九州。有核桃树的地方就有核桃花，核桃树是雌雄同体，这种“毛毛虫”一样的花是它的雄花。核桃树多的地方漫山遍野都是核桃花，可惜核桃花从新鲜的变成干的，折秤很严重，往往需要十几斤的鲜核桃花才能晒一斤干的。所以现在市面上最便宜的也要40元一斤。核桃花可以炒食也可以凉拌，是一道农村里的特色小菜。
没有在农村生活经验的人很难吃到农村的这些纯天然的美味，那么核桃花怎么吃呢？
市面上购买的干核桃花在温水中泡发洗净，开水中焯一下，直接加辣椒油、葱、蒜末、生抽、盐、鸡精、香油凉拌，非常好吃，爽脆可口。
还有一种经典做法就是核桃花炒腊肉，原料就是核桃花和腊肉，加入葱、干辣椒一起煸炒。整个菜口味香辣，口感清香爽口，腊肉肥而不腻，核桃花柔韧耐嚼，越嚼越香，越嚼越有味，诱人食欲，耐人回味，下酒下饭都很好。
为什么核桃花又叫“长寿菜”呢？因为它富含磷脂，可以增强人体细胞的活力，降三高，对心脑血管病有预防的作用。还能提高免疫力，预防癌症，因此也渐渐从农村走向了大众市场。
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