到了春季,德国人最钟爱的时令蔬菜莫过于水嫩多汁、莹润沁香的白芦笋。据说三百多年前的法国太阳王路易十四非常喜欢芦笋,曾命人在行宫花园里精心培植,随之芦笋也走进了邻国的宫廷厨房。德国人把白芦笋称为”皇家美食”,视之为蔬菜之王。
在这个一年四季都可以买到黄瓜、西红柿等各色瓜果的时代,芦笋仍坚守着季节原则,只在春暖花开时现身三个月。在德国市场上,进口芦笋3月份上市,本地的芦笋4月份中下旬跟上,6月底结束,满打满算,德国人只有三个月能够尝到他们最爱的蔬菜。其它时间要想打牙祭,就只有罐头了。
无论是中国和台湾,本土芦笋都是绿色的,德国的以白色为主,甚至有紫色的,还有一种基本上通体全白,头部有些紫色和粉色,这只是白芦笋在生长过程中见了光,是太阳光给它「上色」了。和纯白芦笋相比,这种芦笋的口感和味道没有区别,但”以貌取人”的德国人不待见,所以价格比较低。
和其它蔬菜相比,种植芦笋需要特别的耐心和毅力。一茬芦笋的生长周期为十年,头两年只耕耘,没有一丝一毫的收获。第三年才有些收成,还只是一半,第四年才进入真正的收获期。
芦笋季到来的时候,德国大小超市都能买到「皇家美食」,但许多人还是愿意慕名到产地直接购买刚收割的鲜芦笋,较粗壮的顶级产品每公斤售价在8到11欧元之间,比较细长的每公斤约2到4欧元之间。
德国首都柏林周边的勃兰登堡州和南部巴伐利亚州是芦笋的主要产地。芦笋最旺在五月。很多菜农为了抢占市场,会绞尽脑汁促成芦笋早日成熟。有些不惜花费重金给芦笋田「烧暖气」,希望能赶在复活节上市。有些菜农则发现,阳光是芦笋成长的另一个重要因素。他们在芦笋田垄上架起支架,盖上黑白两面塑料布,最大可能地吸收阳光,促使芦笋的成熟期提前几周。
抗癌之王
芦笋,又名露笋、龙须菜,并非芦苇的嫩芽,而是因其状如春笋而得名。它有鲜美芳香的风味,纤维柔软可口,在西方被誉为「十大名菜之一」。早在两千多年前,罗马人已把芦笋当成强身食品。中国的《神农本草经》也有记载,把它列为「上品之上」。
古今中外一致看好芦笋,因为它能为人体带来极大好处。芦笋含有多种人体必需的养分,钙、磷、钾、铁的含量都很高;微量元素则含有锌、铜、锰、硒、铬等。
芦笋中富含能抑制癌细胞生成的组织蛋白,且含有大量叶酸、核酸、天门冬酰胺酶等能抑制癌细胞生长和扩散的物质,尤其对抵抗胃癌、肝癌、肺癌、前列腺癌、结肠癌、小肠癌、乳腺癌等作用显著,被誉为「抗癌之王」。
除了抗癌之外,芦笋还能美容、促进胎儿大脑发育、清热利尿、降低血压、改善心血管功能,增进食欲,提高机体代谢能力,消除疲劳、提高免疫力等。可以说,芦笋是一种全面的高营养保健蔬菜。
芦笋虽然有很多好处,但不是所有的人都能享用的,患有痛风和尿酸代谢异常的人不宜食用,由于其中的嘌呤含量相对较高,会加重尿酸的代谢障碍。
留住清香
德国人做芦笋,最传统的做法就是煮,能够保持芦笋的清香原味。在水里加上少量盐、糖和黄油,据说黄油可以引发芦笋特别的香味。水开后放入芦笋,小火煮15分钟左右,根据芦笋的粗细增减烹制时间。
最经典的煮法是将芦笋捆扎起来,头朝上,在高高瘦瘦的芦笋锅里煮。煮到芦笋两头稍稍向下弯时就好了。之后捞出来沥水,装盘。
芦笋吃的是一个「清香」,所以配的酱也不能口味太重。在超市里,芦笋货架旁通常都会顺带摆着一种叫Hollandaise的调料酱(荷兰酱),这是最经典的芦笋”调料皇后”,主料是黄油,加鸡蛋、柠檬汁和白葡萄酒做成的,还可以按照自己的口味加上胡椒等。
据说,荷兰酱汁是在法国太阳王路易十四统治时期发明的,因这位皇帝不喜欢很油腻的配料,于是出现了加入柠檬汁的清淡酱汁,当时正值法荷战争时期,所以酱汁便有了现在的名字。
德国人吃芦笋最常见的配菜是煮熟的土豆,加上几片火腿,也可以用火腿包住几根芦笋,好吃又好看。
财源滚滚
芦笋虽小,却能通过它赚大钱。德国最大的芦笋种植户在三个月旺季里能卖出多少芦笋?两万欧元?20万欧元?都不对,是万欧元!而且这个数字还在逐年增多。
下萨克森州汉诺威市附近的Kirchdorf地区有一个提尔曼农业种植公司,每年芦笋产量德国第一,达吨。
这家公司的老板是年近七旬的提尔曼先生(HeinrichThiermann)。他闻名全德国,每年芦笋成熟的季节,他接受报纸、电台、电视台采访的时间比他用在企业管理上的时间还多。
每年吨芦笋,需要多少人来劳作呢?仅仅季节性临时工就有多名,大多从波兰来。清晨5点半,第一批收割芦笋的几百位工人就浩浩荡荡地上路了,将近20辆公司所属的大型客车将他们拉到田地里。工人一天要收割公斤芦笋,得到净工资欧元,是个实打实的辛苦工作。
提尔曼公司的总部在下萨克森,但在勃兰登堡州和图林根州也拥有种植芦笋的田地,共0公顷,有将近个足球场那么大。
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